การทำให้กัญชาถูกกฎหมายส่งสัญญาณที่ชัดเจนหรือไม่? การแต่งตั้งครั้งสำคัญของทรัมป์มีปริศนาซ่อนอยู่

การทำให้กัญชาถูกกฎหมายส่งสัญญาณที่ชัดเจนหรือไม่? การแต่งตั้งครั้งสำคัญของทรัมป์มีปริศนาซ่อนอยู่

เช้าวันนี้ ว่าที่ประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศว่าเขาจะเสนอชื่อแมตต์ เกตซ์ ส.ส. จากรัฐฟลอริดา ให้ดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกา ซึ่งอาจเป็นการแต่งตั้งคณะรัฐมนตรีที่สร้างความขัดแย้งมากที่สุดของเขาจนถึงปัจจุบัน หากการเสนอชื่อส.ส. เกตส์ ได้รับการยืนยัน อาจเป็นลางดีสำหรับนโยบายการจัดประเภทกัญชาใหม่ และอาจเป็นโอกาสของการปฏิรูปกัญชาของรัฐบาลกลางด้วย
แมตต์ เกตส์เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันจากรัฐฟลอริดา ซึ่งขณะนี้ได้กลายเป็นผู้ลงสมัครชิงตำแหน่งอัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกาคนต่อไป โดยการเลือกครั้งนี้จะทำให้เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันเพียงไม่กี่คนในรัฐสภาที่สนับสนุนและลงคะแนนเสียงให้กัญชาถูกกฎหมายอย่างแข็งขัน และจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในการบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐอเมริกา
ขณะที่ทรัมป์จัดตั้งคณะรัฐมนตรี การเลือกเกตส์เป็นหนึ่งในสัญญาณเชิงบวกที่สุดที่บ่งชี้ว่าภายใต้การนำของเขา ตลาดกัญชาระดับรัฐจะไม่ถูกขัดขวาง นี่เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับแคมเปญการจัดประเภทกัญชาใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์และนำโดยรัฐบาลไบเดน อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขเบื้องต้นคือเกตส์ต้องได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภา
เกตส์เป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันสามคน และเป็นผู้สนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมายมาหลายปี สิบปีที่แล้ว เกตส์ ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ ได้สนับสนุนและริเริ่มกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ฉบับแรกของฟลอริดาอย่างเปิดเผย นั่นคือ พระราชบัญญัติการใช้กัญชาอย่างเห็นอกเห็นใจ ร่างกฎหมายฉบับนี้ได้วางรากฐานให้กับตลาดกัญชาทางการแพทย์ของรัฐในปี 2014 ซึ่งปัจจุบันมีมูลค่าผลผลิตต่อปีมากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ในปี 2559 เกตส์ได้ลงมติเห็นชอบโครงการริเริ่มการลงคะแนนเสียงครั้งต่อมา ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อขยายโครงการกัญชาทางการแพทย์ที่มีอยู่เดิมของรัฐฟลอริดา และในปี 2562 เกตส์ได้สนับสนุนกฎหมายที่ยกเลิกการห้ามสูบกัญชาทางการแพทย์ของรัฐอย่างแข็งขัน หลังจากนั้น เขาได้อนุมัติร่างกฎหมายการทำให้กัญชาถูกกฎหมายของรัฐบาลกลางอีกฉบับหนึ่ง ซึ่งนำโดยพรรคเดโมแครต ชื่อว่า พระราชบัญญัติการลงทุนและการกำจัดโอกาสกัญชา ปี 2565 (เพิ่มเติม) แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับบทบัญญัติที่มุ่งเน้นความเป็นธรรม แต่เขาก็ยังคงสนับสนุนร่างกฎหมายฉบับก่อนหน้ามาโดยตลอด
เมื่อปีที่แล้ว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรท่านนี้ยังแสดงความกังวลว่า หากรัฐบาลกลางไม่ "ดำเนินการเพิ่มเติม" และเพียงแค่จัดประเภทกัญชาใหม่ให้อยู่ในกฎระเบียบยาเสพติดระดับที่ต่ำกว่า ดังนั้น บริษัทยาขนาดใหญ่อาจแซงหน้าอุตสาหกรรมกัญชาได้
แม้ว่าเกตส์จะลงมติเห็นชอบร่างกฎหมายการทำให้กัญชาถูกกฎหมายของรัฐบาลกลาง แต่เขากลับไม่เห็นด้วยกับทรัมป์ในมาตรการระดับรัฐในรัฐฟลอริดาที่มุ่งหมายให้การใช้กัญชาในผู้ใหญ่ถูกกฎหมาย ซึ่งการลงมติในเดือนนี้ล้มเหลว เขาประกาศในเดือนสิงหาคมว่าการปฏิรูปนี้ควรได้รับการบัญญัติเป็นกฎหมายเพื่อให้สภานิติบัญญัติมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการปรับปรุงกฎหมายในอนาคต
การคัดค้านการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 3 ของเกตส์สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นกระบวนการมากกว่าเนื้อหา เขากล่าวว่า “ไม่ว่าผู้คนจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับการทำแท้งหรือกัญชา ผมไม่คิดว่าประเด็นเหล่านี้ควรได้รับการกล่าวถึงในรัฐธรรมนูญของรัฐ” เขาชี้ให้เห็นว่าร่างกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ฉบับจำกัดที่เขาริเริ่มขึ้นระหว่างดำรงตำแหน่งในสภานิติบัญญัติแห่งรัฐฟลอริดานั้นมี “ข้อบกพร่องมากมาย” ที่ต้องได้รับการแก้ไข ดังนั้น หากการเปลี่ยนแปลงนโยบายถูกเขียนลงในรัฐธรรมนูญของรัฐ การแก้ไขก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีก
ในปี 2019 เกตส์ยังได้สนับสนุนให้รอน เดอแซนทิส ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา และจอห์น มอร์แกน ทนายความ ขยายขอบเขตของกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ เพื่อให้ผู้ป่วยสามารถเข้าถึงผลิตภัณฑ์กัญชาทางการแพทย์ที่สามารถรักษาได้ เกตส์ยังได้ช่วยผลักดันร่างกฎหมายฉบับนี้ด้วย
เกตส์ยึดมั่นในการสนับสนุนอุตสาหกรรมกัญชาอย่างแน่วแน่นับตั้งแต่ดำรงตำแหน่งในสภาคองเกรสเป็นเวลา 8 ปี เขาได้ลงคะแนนสนับสนุนร่างกฎหมายธนาคารกัญชาของทั้งสองพรรคถึงสองครั้ง เพื่อให้มั่นใจว่าสถาบันการเงินจะไม่ถูกลงโทษโดยหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางจากการให้ความร่วมมือกับบริษัทกัญชาที่ถูกกฎหมายของรัฐ นอกจากนี้ ได้มีการริเริ่มการแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศ (NDAA) ซึ่งจะยกเลิกบทบัญญัติที่ห้ามเหล่าทัพทำการทดสอบกัญชากับทหารใหม่ที่กำลังสมัครเข้าเป็นทหารหรือกำลังพล
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาได้ลงคะแนนเสียงสนับสนุนและร่วมริเริ่มกฎหมายระดับรัฐบาลกลางที่มีหลักการที่มุ่งเน้นการผ่อนปรนข้อจำกัดที่เข้มงวดต่ออุตสาหกรรมกัญชาอย่างต่อเนื่อง รวมถึง:

การปกป้องการแก้ไข Blumenauer/McClintock/Norton ที่ถูกกฎหมาย - 2019

HR 1595-2019 (ผู้ร่วมสนับสนุน) ของพระราชบัญญัติการธนาคารที่ปลอดภัย

พระราชบัญญัติการวิจัยกัญชาทางการแพทย์ HR 5657-2021

ร่างกฎหมายเพิ่มเติม HR 3617-2021 (ผู้ร่วมสนับสนุน)

HR 1996-2021 (ผู้ร่วมสนับสนุน) ของพระราชบัญญัติการธนาคารที่ปลอดภัย
เกตส์ยังได้ยอมรับต่อสาธารณะถึงประโยชน์อันสำคัญของกัญชาทางการแพทย์สำหรับทหารผ่านศึกที่ป่วยด้วยโรคต่างๆ เช่น โรคซึมเศร้าและโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ และสนับสนุนร่างกฎหมายต่างๆ เช่น พระราชบัญญัติ Veterans Medical Marijuana Safe Harbor พระราชบัญญัติ Veterans Equal Use และพระราชบัญญัติ Veterans Safe Treatment
ว่าที่อัยการสูงสุดเชื่อว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันระหว่างรุ่นมากกว่าที่จะเป็นเรื่องของพรรคการเมือง เขาสนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมายทั่วประเทศ นโยบายของรัฐบาลกลางในปัจจุบัน “เป็นอุปสรรคต่อนวัตกรรมและการลงทุนด้านกัญชา ซึ่งอาจช่วยพัฒนาคุณภาพชีวิตของชาวอเมริกันทุกคนได้”
เดวิด คัลเวอร์ รองประธานอาวุโสฝ่ายกิจการสาธารณะของสภากัญชาแห่งสหรัฐอเมริกา (USCC) ระบุในข่าวประชาสัมพันธ์เมื่อวันพุธว่า เกตส์เป็น “หนึ่งในพรรครีพับลิกันที่สนับสนุนกัญชามากที่สุดบนแคปิตอลฮิลล์” เขากล่าวว่า “การแต่งตั้งเขาให้เป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายสูงสุดของประเทศ แสดงให้เห็นว่าว่าที่ประธานาธิบดีทรัมป์ได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการทำตามสัญญาหาเสียงเรื่องการปฏิรูปกัญชา”
เราได้กล่าวมาตั้งแต่ต้นแล้วว่าอุตสาหกรรมกัญชามีเหตุผลเพียงพอที่จะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับรัฐบาลทรัมป์ชุดที่สอง แถลงการณ์ของอัยการสูงสุดในวันนี้และการเปลี่ยนแปลงบุคลากรอื่นๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้ทำให้เรามีความหวังสำหรับการปฏิรูปกัญชาของรัฐบาลกลางในระยะต่อไป รวมถึงการผ่านพระราชบัญญัติธนาคารปลอดภัย (Safe Banking Act) และการจัดประเภทกัญชาใหม่เป็นมาตรการตารางที่สามในที่สุด
การที่ทรัมป์เลือกเกตส์ให้ดำรงตำแหน่งนี้ถือเป็นสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเจฟฟ์ เซสชั่นส์ อัยการสูงสุดคนแรกในรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากการเพิกถอนคำแนะนำในยุคโอบามาเกี่ยวกับดุลยพินิจของอัยการของรัฐบาลกลางในการบังคับใช้กฎหมายกัญชา
หากเกตส์ได้รับอนุมัติให้ดำรงตำแหน่งคณะรัฐมนตรี ความคิดเห็นในอนาคตของเขาเกี่ยวกับการทำให้กัญชาถูกกฎหมายจะได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง จากมุมมองระดับสูง ถ้อยแถลงต่อสาธารณะของเกตส์เกี่ยวกับกัญชาอาจเป็นที่ถกเถียง แต่เมื่อพิจารณาข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบันอย่างละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งรวมถึงประวัติการลงคะแนนเสียงของเกตส์ในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา เราคาดการณ์ได้อย่างสมเหตุสมผลว่าภายในสี่ปีข้างหน้า เกตส์และกระทรวงยุติธรรมภายใต้การนำของเขาจะกลายเป็นมิตรมากกว่าศัตรูของอุตสาหกรรมกัญชา
โดยสรุป คาดว่าเกตส์จะดำเนินนโยบายของรัฐบาลกลางที่เอื้อประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมกัญชามากขึ้น ซึ่งเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ที่สำคัญกว่านั้น หากการแต่งตั้งเกตส์ได้รับการอนุมัติและเขากลายเป็นหัวหน้าหน่วยงานที่ DEA ตั้งอยู่ เขาจะมีอำนาจมหาศาลในการมีอิทธิพลต่อผลการพิจารณาคดีการจัดประเภทกัญชาใหม่และกระบวนการออกกฎระเบียบที่กว้างขึ้น