การทำให้กัญชาถูกกฎหมายเป็นสัญญาณที่ชัดเจนหรือไม่? การแต่งตั้งครั้งสำคัญของทรัมป์มีปริศนาที่ซ่อนอยู่

การทำให้กัญชาถูกกฎหมายเป็นสัญญาณที่ชัดเจนหรือไม่? การแต่งตั้งครั้งสำคัญของทรัมป์มีปริศนาที่ซ่อนอยู่

ก่อนหน้านี้ในวันนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศว่าเขาจะเสนอชื่อสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากฟลอริดา แมตต์ เกตซ์ ให้ดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกา ซึ่งอาจเป็นตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีที่สร้างความขัดแย้งมากที่สุดของเขาจนถึงปัจจุบัน หากการเสนอชื่อสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเกตส์ได้รับการยืนยัน อาจเป็นลางดีสำหรับนโยบายการจัดประเภทกัญชาใหม่ และอาจรวมถึงแนวโน้มการปฏิรูปกัญชาของรัฐบาลกลางด้วย
แมตต์ เกตส์เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันจากรัฐฟลอริดา ซึ่งขณะนี้ได้กลายเป็นผู้ลงสมัครชิงตำแหน่งอัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกาคนต่อไป การเลือกครั้งนี้จะทำให้เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันเพียงไม่กี่คนในรัฐสภาที่สนับสนุนและลงคะแนนเสียงให้การใช้กัญชาถูกกฎหมายอย่างแข็งขัน และจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของสหรัฐฯ
ขณะที่ทรัมป์จัดตั้งคณะรัฐมนตรี การเลือกเกตส์เป็นหนึ่งในสัญญาณเชิงบวกที่สุดที่บ่งชี้ว่าภายใต้การนำของเขา ตลาดกัญชาในระดับรัฐจะไม่ถูกขัดขวาง นอกจากนี้ยังเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับแคมเปญการจัดประเภทกัญชาใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์และนำโดยรัฐบาลของไบเดน อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดเบื้องต้นคือเกตส์ต้องได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภา
เกตส์เป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกันสามคน และเป็นผู้สนับสนุนกฎหมายกัญชาถูกกฎหมายมาหลายปี เมื่อ 10 ปีก่อน เกตส์ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งสมาชิกรัฐสภา ได้สนับสนุนและริเริ่มกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ฉบับแรกของฟลอริดาอย่างเปิดเผย ซึ่งก็คือ พระราชบัญญัติการใช้กัญชาอย่างเห็นอกเห็นใจ ร่างกฎหมายดังกล่าวได้วางรากฐานให้กับตลาดกัญชาทางการแพทย์ของรัฐในปี 2014 ซึ่งปัจจุบันมีมูลค่าผลผลิตประจำปีมากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์
ในปี 2016 เกตส์ลงคะแนนเสียงสนับสนุนการริเริ่มการลงคะแนนเสียงครั้งต่อมาซึ่งมุ่งขยายโครงการกัญชาทางการแพทย์ที่มีอยู่ของฟลอริดา และในปี 2019 เขาสนับสนุนกฎหมายที่ยกเลิกการห้ามสูบกัญชาทางการแพทย์ของรัฐอย่างแข็งขัน หลังจากนั้น เขาได้อนุมัติร่างกฎหมายการทำให้กัญชาถูกกฎหมายของรัฐบาลกลางอีกฉบับซึ่งนำโดยพรรคเดโมแครต เรียกว่า พระราชบัญญัติการลงทุนและการกำจัดโอกาสด้านกัญชาปี 2022 (เพิ่มเติม) แม้ว่าเขาจะกังวลเกี่ยวกับบทบัญญัติที่เน้นความเป็นธรรม แต่เขาก็ยังคงสนับสนุนร่างกฎหมายฉบับก่อนหน้านี้มาโดยตลอด
เมื่อปีที่แล้ว สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรายนี้ยังแสดงความกังวลอีกด้วยว่า หากรัฐบาลกลางไม่ "ดำเนินการเพิ่มเติม" และเพียงแค่จัดประเภทกัญชาใหม่ให้อยู่ในระดับการควบคุมยาที่ต่ำลง บริษัทยาขนาดใหญ่ก็อาจแซงหน้าอุตสาหกรรมกัญชาได้
แม้ว่าเกตส์จะโหวตสนับสนุนร่างกฎหมายการทำให้กัญชาถูกกฎหมายของรัฐบาลกลาง แต่เขากลับไม่เห็นด้วยกับทรัมป์เกี่ยวกับมาตรการระดับรัฐในฟลอริดาที่มุ่งเป้าไปที่การทำให้การใช้กัญชาในผู้ใหญ่ถูกกฎหมาย ซึ่งการลงคะแนนเสียงในเดือนนี้ไม่ผ่านการอนุมัติ เขาประกาศเมื่อเดือนสิงหาคมว่าการปฏิรูปนี้ควรประกาศใช้ในรูปแบบกฎหมายเพื่อให้สภานิติบัญญัติมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการปรับกฎหมายในอนาคต
การคัดค้านการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 3 ของเกตส์สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นขั้นตอนมากกว่าเนื้อหา เขากล่าวว่า “ไม่ว่าผู้คนจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับการทำแท้งหรือกัญชา ฉันไม่คิดว่าควรนำประเด็นเหล่านี้ไปพิจารณาในรัฐธรรมนูญของรัฐ” เขาชี้ให้เห็นว่าร่างกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ที่มีข้อจำกัดซึ่งเขาริเริ่มในช่วงดำรงตำแหน่งในสภานิติบัญญัติของรัฐฟลอริดามี “ข้อบกพร่องหลายประการ” ที่ต้องได้รับการแก้ไข ดังนั้น หากมีการเปลี่ยนแปลงนโยบายในรัฐธรรมนูญของรัฐ การแก้ไขก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีก
ในปี 2019 เกตส์ยังได้สนับสนุนให้ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา รอน เดอซานติส และทนายความ จอห์น มอร์แกน ขยายร่างกฎหมายกัญชาทางการแพทย์ เพื่อให้ผู้ป่วยสามารถเข้าถึงผลิตภัณฑ์กัญชาทางการแพทย์ที่รักษาได้ เกตส์ยังช่วยนำร่างกฎหมายนี้ไปปฏิบัติอีกด้วย
เกตส์ให้การสนับสนุนอุตสาหกรรมกัญชาอย่างมั่นคงมาตั้งแต่ดำรงตำแหน่งในรัฐสภาเป็นเวลา 8 ปี เขาลงคะแนนสนับสนุนร่างกฎหมายธนาคารกัญชาที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคถึงสองครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าสถาบันการเงินจะไม่ถูกลงโทษโดยหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางสำหรับการให้ความร่วมมือกับบริษัทกัญชาที่ถูกกฎหมายของรัฐ นอกจากนี้ ยังมีการริเริ่มแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศ (NDAA) ซึ่งจะลบล้างบทบัญญัติที่ห้ามกองทัพทำการทดสอบกัญชากับทหารใหม่ที่เข้าร่วมหรือประจำการ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาได้ลงคะแนนเสียงสนับสนุนและร่วมริเริ่มกฎหมายระดับรัฐบาลกลางที่ใช้สามัญสำนึกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมุ่งหวังที่จะผ่อนคลายข้อจำกัดที่เข้มงวดต่ออุตสาหกรรมกัญชา รวมถึง:

การปกป้องการแก้ไข Blumenauer/McClintock/Norton ที่ถูกกฎหมาย - 2019

HR 1595-2019 (ผู้ร่วมสนับสนุน) ของพระราชบัญญัติการธนาคารที่ปลอดภัย

พระราชบัญญัติการวิจัยกัญชาทางการแพทย์ HR 5657-2021

ร่างพระราชบัญญัติเพิ่มเติม HR 3617-2021 (ผู้ร่วมสนับสนุน)

HR 1996-2021 (ผู้ร่วมสนับสนุน) ของพระราชบัญญัติการธนาคารที่ปลอดภัย
เกตส์ยังได้ยอมรับต่อสาธารณะถึงประโยชน์สำคัญของกัญชาทางการแพทย์สำหรับทหารผ่านศึกที่ป่วยเป็นโรคต่างๆ เช่น โรคซึมเศร้า และโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ และสนับสนุนร่างกฎหมายต่างๆ เช่น Veterans Medical Marijuana Safe Harbor Act, Veterans Equal Use Act และ Veterans Safe Treatment Act
อัยการสูงสุดคนดังกล่าวเชื่อว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายเป็นประเด็นที่หลายรุ่นต้องเผชิญมากกว่าจะเป็นเรื่องพรรคการเมือง เขาสนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมายทั่วประเทศ นโยบายของรัฐบาลกลางในปัจจุบัน “ขัดขวางนวัตกรรมและการลงทุนด้านกัญชา ซึ่งอาจช่วยปรับปรุงชีวิตของชาวอเมริกันทุกคนได้”
เดวิด คัลเวอร์ รองประธานอาวุโสฝ่ายกิจการสาธารณะของสภากัญชาแห่งสหรัฐอเมริกา (USCC) กล่าวในข่าวเผยแพร่เมื่อวันพุธว่าเกตส์เป็น "หนึ่งในสมาชิกพรรครีพับลิกันที่สนับสนุนกัญชามากที่สุดคนหนึ่งในแคปิตอลฮิลล์" เขากล่าวว่า "การแต่งตั้งให้เขาเป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายสูงสุดของประเทศ แสดงให้เห็นว่าประธานาธิบดีทรัมป์ได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการทำตามสัญญาหาเสียงในการปฏิรูปกัญชา"
เราได้กล่าวตั้งแต่แรกแล้วว่าอุตสาหกรรมกัญชามีเหตุผลเพียงพอที่จะมองในแง่ดีเกี่ยวกับการบริหารงานครั้งที่สองของทรัมป์ คำแถลงของอัยการสูงสุดในวันนี้และการเปลี่ยนแปลงบุคลากรอื่นๆ เมื่อไม่นานนี้ทำให้เรามีความหวังสำหรับขั้นตอนต่อไปของการปฏิรูปกัญชาของรัฐบาลกลาง รวมถึงการผ่านพระราชบัญญัติ Safe Banking และการจัดประเภทกัญชาใหม่ในที่สุดเป็นมาตรการตารางที่ 3
การที่ทรัมป์เลือกเกตส์ให้ดำรงตำแหน่งนี้ถือเป็นสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเจฟฟ์ เซสชั่นส์ ซึ่งเป็นอัยการสูงสุดคนแรกในรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางเรื่องการเพิกถอนคำแนะนำในยุคโอบามาเกี่ยวกับดุลยพินิจของอัยการของรัฐบาลกลางในการบังคับใช้กฎหมายกัญชา
หากเกตส์ได้รับการอนุมัติให้ดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี ความคิดเห็นในอนาคตของเขาเกี่ยวกับการทำให้กัญชาถูกกฎหมายจะได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง จากมุมมองระดับสูง คำแถลงต่อสาธารณะของเกตส์เกี่ยวกับกัญชาอาจเป็นที่ถกเถียงกันได้ แต่เมื่อพิจารณาข้อมูลต่างๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วนที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงบันทึกการลงคะแนนเสียงของเกตส์ในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา เราคาดหวังได้อย่างสมเหตุสมผลว่าภายในสี่ปีข้างหน้า เกตส์และกระทรวงยุติธรรมภายใต้การนำของเขาจะกลายเป็นเพื่อนมากกว่าศัตรูของอุตสาหกรรมกัญชา
โดยสรุปแล้ว เกตส์คาดว่าจะนำนโยบายของรัฐบาลกลางที่เอื้อประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมกัญชาซึ่งเผชิญกับการต่อต้านอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามาใช้ ที่สำคัญกว่านั้น หากการแต่งตั้งเกตส์ได้รับการอนุมัติและเขากลายเป็นหัวหน้าแผนกที่ DEA ตั้งอยู่ เขาจะมีอำนาจมหาศาลในการมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ของการพิจารณาคดีการจัดประเภทกัญชาใหม่และกระบวนการออกกฎเกณฑ์ที่กว้างขึ้น