Philip Morris International บริษัทบุหรี่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้เข้าสู่ธุรกิจแคนนาบินอยด์อย่างเป็นทางการแล้ว

Philip Morris International บริษัทบุหรี่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้เข้าสู่ธุรกิจแคนนาบินอยด์อย่างเป็นทางการแล้ว

ความหมายนี้คืออะไร? ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ถึง 1990 การสูบบุหรี่ถือเป็นนิสัยที่ “เท่” และยังเป็นเครื่องประดับแฟชั่นไปทั่วโลก แม้แต่ดาราฮอลลีวูดก็ยังมักนำการสูบบุหรี่มาแสดงในภาพยนตร์ ทำให้ดูเหมือนเป็นสัญลักษณ์ที่ละเอียดอ่อน การสูบบุหรี่เป็นเรื่องธรรมดาและเป็นที่ยอมรับทั่วโลก อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ดังกล่าวไม่คงอยู่ยาวนาน เนื่องจากไม่สามารถละเลยหลักฐานของโรคมะเร็งและปัญหาสุขภาพร้ายแรงอื่นๆ ที่เกิดจากบุหรี่ซึ่งท้ายที่สุดแล้วนำไปสู่การเสียชีวิตได้ ยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบหลายรายเป็นแรงผลักดันให้บุหรี่แพร่หลาย ทำให้ผู้คนเข้าถึงได้ง่ายขึ้น Philip Morris International (PMI) เป็นหนึ่งในแรงผลักดันที่ใหญ่ที่สุด และจนถึงทุกวันนี้ก็ยังคงเป็นผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมยาสูบ ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก การสูบบุหรี่ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 8 ล้านคนทั่วโลก เห็นได้ชัดว่าด้วยการเติบโตของกัญชา Philip Morris International ก็ต้องการส่วนแบ่งจากส่วนแบ่งนี้เช่นกัน

ประวัติความสนใจของบริษัท Philip Morris ในกัญชา

หากคุณลองพลิกดูประวัติของยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบรายนี้ที่ให้ความสนใจกัญชา คุณอาจประหลาดใจที่พบว่า Philip Morris สนใจกัญชาตั้งแต่เมื่อปี 1969 โดยมีเอกสารภายในบางฉบับพิสูจน์ได้ว่าบริษัทสนใจศักยภาพของกัญชา ซึ่งควรสังเกตว่าบริษัทไม่เพียงแต่มองว่ากัญชาเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีศักยภาพเท่านั้น แต่ยังมองว่ากัญชาเป็นคู่แข่งด้วย โดยบันทึกจากปี 1970 ยังระบุด้วยว่า Philip Morris อาจยอมรับการทำให้กัญชาถูกกฎหมายได้ ในปี 2016 Philip Morris ได้ลงทุนมหาศาลมูลค่า 20 ล้านเหรียญสหรัฐใน Syqe Medical ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพของอิสราเอลที่เชี่ยวชาญด้านกัญชาเพื่อการแพทย์ ในเวลานั้น Syqe กำลังพัฒนาเครื่องสูดดมกัญชาเพื่อการแพทย์ที่สามารถให้กัญชาเพื่อการแพทย์แก่ผู้ป่วยได้ในปริมาณที่กำหนด ตามข้อตกลง Syqe จะทำงานในการพัฒนาเทคโนโลยีพิเศษบางอย่างเพื่อให้ Philip Morris สามารถลดอันตรายต่อสุขภาพจากการสูบบุหรี่ได้ ในปี 2023 Philip Morris ได้บรรลุข้อตกลงในการซื้อ Syqe Medical ในราคา 650 ล้านดอลลาร์ โดยมีเงื่อนไขว่า Syqe Medical ต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขบางประการ ในรายงานของ Calcalist การทำธุรกรรมนี้ถือเป็นก้าวสำคัญ โดยสรุปแล้ว หากยาสูดพ่นของ Syqe Medical ผ่านการทดลองทางคลินิก Philip Morris จะยังคงซื้อหุ้นทั้งหมดของบริษัทในราคาดังกล่าวต่อไป

จากนั้น ฟิลิป มอร์ริส ก็เคลื่อนไหวเงียบอีกครั้ง!

ในเดือนมกราคม 2025 Philip Morris ได้ออกข่าวประชาสัมพันธ์ที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับความร่วมมือและการจัดตั้งบริษัทร่วมทุนระหว่างบริษัทในเครือ Vectra Fertin Pharma (VFP) และบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพของแคนาดา Avicanna ซึ่งมุ่งเน้นที่การพัฒนายาแคนนาบินอยด์ ตามข่าวประชาสัมพันธ์ การจัดตั้งบริษัทร่วมทุนนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการเข้าถึงและการวิจัยกัญชา Avicanna ได้ครองตำแหน่งผู้นำในด้านสุขภาพแล้ว อย่างไรก็ตาม ข่าวประชาสัมพันธ์ดังกล่าวแทบไม่ได้กล่าวถึงการมีส่วนร่วมของ Philip Morris แต่เป็นที่ชัดเจนว่ายักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมยาสูบมีความสนใจในอุตสาหกรรมกัญชามาอย่างยาวนาน ในช่วงต้นปี 2016 เมื่อพวกเขาได้ร่วมงานกับ Syqe Medical เป็นครั้งแรก ข่าวประชาสัมพันธ์ได้เน้นย้ำถึงความสนใจของบริษัทในด้านสุขภาพ และการร่วมมือกับ Avicanna ในครั้งนี้ยิ่งตอกย้ำให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้น

การเปลี่ยนแปลงทัศนคติและนิสัยของผู้บริโภค

อันที่จริงแล้ว เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบจะหันมาสนใจกัญชาหรือภาคส่วนสุขภาพ ดังสุภาษิตที่ว่า หากคุณเอาชนะพวกเขาไม่ได้ ก็จงเข้าร่วมกับพวกเขา! เห็นได้ชัดว่าจำนวนผู้สูบบุหรี่ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้บริโภครุ่นใหม่กำลังหลุดพ้นจากข้อจำกัดของยาสูบและแอลกอฮอล์ และหันมาบริโภคกัญชาแทน Philip Morris ไม่ใช่ยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบรายเดียวที่สนใจตลาดกัญชา ในช่วงต้นปี 2017 บริษัทโฮลดิ้งของสหรัฐฯ อย่าง Altria Group เริ่มขายธุรกิจยาสูบของตนและลงทุน 1.8 พันล้านดอลลาร์ใน Cronos Group ซึ่งเป็นผู้นำด้านกัญชาของแคนาดา Altria Group เป็นเจ้าของบริษัทอเมริกันขนาดใหญ่หลายแห่ง รวมถึง Philip Morris และแม้แต่เว็บไซต์ของ Altria Group ก็มีสโลแกนว่า “Beyond Smoking” ยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบอีกรายอย่าง British American Tobacco (BAT) ก็แสดงความสนใจอย่างมากในกัญชาเช่นกัน ในช่วงเวลาหนึ่งที่ผ่านมา British American Tobacco ได้ค้นคว้าผลิตภัณฑ์กัญชาโดยเฉพาะการฉีด CBD และ THC เข้าไปในบุหรี่ไฟฟ้าที่จำหน่ายภายใต้แบรนด์ Vuse และ Vype ในปี 2021 British American Tobacco ได้เริ่มทดสอบผลิตภัณฑ์ CBD ในสหราชอาณาจักร Renault Tobacco ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ British American Tobacco ก็ได้พิจารณาที่จะเข้าสู่ธุรกิจกัญชา ตามเอกสารภายในของบริษัท ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1970 บริษัท Renault Tobacco มองว่ากัญชาเป็นทั้งโอกาสและคู่แข่ง

สรุป

ในท้ายที่สุด กัญชาไม่ได้เป็นภัยคุกคามที่แท้จริงต่ออุตสาหกรรมยาสูบ อุตสาหกรรมยาสูบควรมีการตระหนักรู้ในตนเอง เนื่องจากยาสูบสามารถทำให้เกิดมะเร็งและนำไปสู่การสูญเสียชีวิตได้ ในทางกลับกัน กัญชาเป็นมิตรมากกว่าศัตรู เนื่องจากการอนุญาตให้ใช้กัญชาอย่างแพร่หลายและการบริโภคกัญชาที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องพิสูจน์ให้เห็นว่ากัญชาสามารถช่วยชีวิตคนได้จริง อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างยาสูบและกัญชายังคงมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง การทำให้กัญชาถูกกฎหมายทำให้ยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบสามารถเรียนรู้จากความท้าทายและโอกาสที่กัญชาประสบ อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ การลดลงของการบริโภคยาสูบเป็นโอกาสที่สำคัญสำหรับกัญชา เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หวังว่าจะใช้ผลิตภัณฑ์ที่ดีต่อสุขภาพแทนยาสูบ เพื่อทำนาย เราอาจเห็นยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบลงทุนในบริษัทกัญชาต่อไป ดังที่เราเห็นในตัวอย่างที่กล่าวถึงข้างต้น ความร่วมมือนี้เป็นข่าวดีสำหรับทั้งสองอุตสาหกรรมอย่างแน่นอน และเราหวังว่าจะได้เห็นความร่วมมือเช่นนี้อีก!