เมื่ออุตสาหกรรมกัญชาเป็นโลกาภิวัตน์ บริษัทใหญ่ๆ ของโลกหลายแห่งเริ่มเปิดเผยความทะเยอทะยานของตนเอง หนึ่งในนั้นคือ Philip Morris International (PMI) ซึ่งเป็นบริษัทผลิตยาสูบที่มีมูลค่าตามราคาตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นผู้เล่นที่ระมัดระวังมากที่สุดในภาคส่วนกัญชา
Philip Morris Companies Inc. (PMI) ไม่เพียงแต่เป็นผู้ผลิตยาสูบรายใหญ่ที่สุดในโลก (ซึ่งเป็นที่รู้จักดีจากแบรนด์ Marlboro) เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ผลิตอาหารรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลกอีกด้วย บริษัทดำเนินธุรกิจด้านยาสูบ อาหาร เบียร์ การเงิน และอสังหาริมทรัพย์ โดยมีบริษัทสาขาหลัก 5 แห่งและบริษัทในเครือมากกว่า 100 แห่งทั่วโลก โดยดำเนินธุรกิจในกว่า 180 ประเทศและภูมิภาค
ในขณะที่บริษัทอื่นๆ เช่น Altria และ British American Tobacco (BAT) ได้ดำเนินการอย่างโดดเด่นในตลาดกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ PMI กลับใช้แนวทางที่เรียบง่ายและพิถีพิถันกว่า โดยเน้นที่กัญชาทางการแพทย์ การสร้างพันธมิตรด้านการวิจัยและพัฒนา และการทดสอบผลิตภัณฑ์ในตลาดที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด เช่น แคนาดา
แม้ว่ากลยุทธ์ด้านกัญชาของ PMI มักจะถูกมองข้าม แต่กำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น โดยความร่วมมือล่าสุดชี้ให้เห็นว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
หนึ่งทศวรรษในการสร้าง: กลยุทธ์กัญชาระยะยาวของ PMI
PMI มีความสนใจในกัญชามาเกือบสิบปี ในปี 2016 บริษัทได้ลงทุนเชิงกลยุทธ์ใน Syqe Medical ซึ่งเป็นบริษัทอิสราเอลที่ขึ้นชื่อเรื่องเครื่องสูดดมกัญชาที่มีการกำหนดปริมาณยาอย่างแม่นยำ การลงทุนครั้งนี้สิ้นสุดลงด้วยการเข้าซื้อกิจการทั้งหมดในปี 2023 ซึ่งถือเป็นการซื้อกิจการกัญชาครั้งใหญ่ครั้งแรกของ PMI
ในช่วงปี 2024–2025 PMI ได้ขยายการปรากฏตัวในตลาดผ่านบริษัทในเครือที่จำหน่ายผลิตภัณฑ์เภสัชภัณฑ์และสุขภาพอย่าง Vectura Fertin Pharma:
ก. ในเดือนกันยายน 2024 Vectura ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์กัญชาตัวแรก คือ เม็ดอม Luo CBD ซึ่งจัดจำหน่ายผ่านความร่วมมือกับ Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) และแพลตฟอร์มทางการแพทย์ในแคนาดา
B. ในเดือนมกราคม 2025 PMI ได้ประกาศความร่วมมือทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์กับบริษัทเภสัชชีวภาพที่เน้นด้านแคนนาบินอยด์อย่าง Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) เพื่อส่งเสริมการวิจัยและการเข้าถึงผู้ป่วยผ่านแพลตฟอร์ม MyMedi.ca ของ Avicanna
“PMI แสดงความสนใจในธุรกิจกัญชาทางการแพทย์มาโดยตลอด” Aaron Gray กรรมการบริหาร Global Partnerships กล่าวในการสัมภาษณ์กับ Forbes “นี่ดูเหมือนจะเป็นการสานต่อกลยุทธ์ดังกล่าว”
การแพทย์ก่อน สันทนาการทีหลัง
กลยุทธ์ของ PMI แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการลงทุน 1.8 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ของ Altria ใน Cronos Group และความร่วมมือ 125 ล้านเหรียญแคนาดาของ BAT กับ Organigram ซึ่งทั้งคู่มุ่งเน้นไปที่สินค้าอุปโภคบริโภคหรือกัญชาสำหรับผู้ใหญ่
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ปัจจุบัน PMI กำลังหลีกเลี่ยงตลาดเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและมุ่งเน้นไปที่การบำบัดด้วยปริมาณยาที่ควบคุมตามหลักฐานซึ่งเหมาะกับระบบการดูแลสุขภาพ ความร่วมมือกับ Avicanna เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าบริษัททำงานร่วมกับ SickKids Hospital และ University Health Network และเคยเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์บ่มเพาะ JLABS ของ Johnson & Johnson
“นี่เป็นการเล่นในระยะยาว” เกรย์กล่าว “บริษัทบุหรี่รายใหญ่มองเห็นแนวโน้มการใช้งานที่เปลี่ยนแปลงไปในหมู่ผู้บริโภคที่อายุน้อย โดยหันเหออกจากยาสูบและแอลกอฮอล์ไปสู่กัญชา และ PMI กำลังวางตำแหน่งตัวเองตามนั้น”
กิจกรรมล่าสุดของ PMI มุ่งเน้นไปที่แคนาดา ซึ่งกฎระเบียบของรัฐบาลกลางอนุญาตให้จำหน่ายกัญชาทางการแพทย์และการตรวจยืนยันทางคลินิกได้อย่างมั่นคง ความร่วมมือกับ Aurora ในปี 2024 ได้เปิดตัวเม็ดอม CBD แบบละลายน้ำรูปแบบใหม่ ผลิตโดย Cogent ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Vectura และจำหน่ายผ่านเครือข่ายผู้ป่วยโดยตรงของ Aurora
Michael Kunst ซีอีโอของ Vectura Fertin Pharma กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า “การเปิดตัวครั้งนี้จะช่วยให้เราสร้างผลกระทบที่สำคัญต่อผู้ป่วย และยืนยันคำกล่าวอ้างของผลิตภัณฑ์ของเราผ่านข้อมูลผู้ป่วยในโลกแห่งความเป็นจริง”
ในขณะเดียวกัน ความร่วมมือกับ Avicanna ช่วยให้ PMI บูรณาการเข้ากับระบบการแพทย์ที่นำโดยเภสัชกรของแคนาดา ซึ่งสอดคล้องกับแนวทางที่เน้นชื่อเสียงและให้ความสำคัญกับกฎระเบียบเป็นอันดับแรก
การเล่นเกมระยะยาว
Dan Ahrens กรรมการผู้จัดการของ AdvisorShares ให้ความเห็นว่า “เนื่องจากเราพบเห็นกิจกรรมของ PMI ในปริมาณจำกัดมาจนถึงตอนนี้ เราเชื่อว่าบริษัทอย่าง PMI กำลังรอความชัดเจนด้านกฎระเบียบที่กว้างขึ้น โดยเฉพาะในสหรัฐฯ”
Todd Harrison ผู้ก่อตั้ง CB1 Capital ในนิตยสาร Forbes กล่าวเสริมว่า “ความเร็วและขนาดของการรวมกลุ่มจะได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบ แต่สิ่งนี้ถือเป็นข้อพิสูจน์เพิ่มเติมว่าบริษัทสินค้าอุปโภคบริโภคแบบดั้งเดิมจะเข้ามาในตลาดนี้ในที่สุด”
เห็นได้ชัดว่าแทนที่จะไล่ตามกระแสผู้บริโภคที่เป็นที่รู้จัก PMI กำลังลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านการผลิต การตรวจสอบผลิตภัณฑ์ และการสร้างสถานะในภาคส่วนกัญชาทางการแพทย์ โดยการทำเช่นนี้ ถือเป็นการวางรากฐานสำหรับบทบาทที่ยั่งยืนในตลาดกัญชาโลก ซึ่งไม่ได้สร้างขึ้นจากการสร้างแบรนด์ที่ฉูดฉาด แต่สร้างขึ้นจากวิทยาศาสตร์ การเข้าถึงผู้ป่วย และความน่าเชื่อถือของกฎระเบียบ
เวลาโพสต์ : 17 พ.ค. 2568