ท่ามกลางกระแสโลกาภิวัตน์ของอุตสาหกรรมกัญชา บริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลกหลายแห่งเริ่มเผยความทะเยอทะยานของตน หนึ่งในนั้นคือ Philip Morris International (PMI) บริษัทยาสูบที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อพิจารณาจากมูลค่าตลาด และเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ระมัดระวังมากที่สุดในภาคธุรกิจกัญชา
บริษัท ฟิลิป มอร์ริส คอมพานีส์ อิงค์ (PMI) ไม่เพียงแต่เป็นผู้ผลิตยาสูบรายใหญ่ที่สุดของโลก (ซึ่งเป็นที่รู้จักดีในแบรนด์มาร์ลโบโร) เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ผลิตอาหารรายใหญ่อันดับสองของโลกอีกด้วย บริษัทดำเนินธุรกิจครอบคลุมธุรกิจยาสูบ อาหาร เบียร์ การเงิน และอสังหาริมทรัพย์ โดยมีบริษัทสาขาหลัก 5 แห่ง และบริษัทในเครือกว่า 100 แห่งทั่วโลก ดำเนินธุรกิจในกว่า 180 ประเทศและภูมิภาค
ในขณะที่บริษัทอื่นๆ ในแวดวงเดียวกัน เช่น Altria และ British American Tobacco (BAT) ได้ดำเนินการที่โดดเด่นในตลาดกัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ PMI กลับใช้แนวทางที่เรียบง่ายและพิถีพิถันกว่า โดยเน้นที่กัญชาทางการแพทย์ การสร้างพันธมิตรด้านการวิจัยและพัฒนา และการทดสอบผลิตภัณฑ์ในตลาดที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด เช่น แคนาดา
แม้ว่ากลยุทธ์ด้านกัญชาของ PMI มักจะถูกมองข้าม แต่กำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น โดยความร่วมมือล่าสุดชี้ให้เห็นว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
ทศวรรษแห่งการสร้างสรรค์: กลยุทธ์กัญชาระยะยาวของ PMI
ความสนใจของ PMI ในกัญชามีมายาวนานเกือบทศวรรษ ในปี 2559 บริษัทได้ลงทุนเชิงกลยุทธ์ใน Syqe Medical บริษัทสัญชาติอิสราเอลที่ขึ้นชื่อเรื่องเครื่องพ่นกัญชาแบบแม่นยำ การลงทุนครั้งนี้สิ้นสุดลงด้วยการเข้าซื้อกิจการอย่างเต็มรูปแบบในปี 2566 ซึ่งถือเป็นการเข้าซื้อกิจการกัญชาครั้งใหญ่ครั้งแรกของ PMI
เมื่อก้าวเข้าสู่ปี 2024–2025 PMI ก็ได้ขยายการปรากฏตัวทางการตลาดผ่านบริษัทในเครือที่ทำธุรกิจด้านเวชภัณฑ์และสุขภาพอย่าง Vectura Fertin Pharma:
ก. ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 Vectura ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์กัญชาตัวแรก คือ ยาอม Luo CBD ซึ่งจัดจำหน่ายผ่านความร่วมมือกับ Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) และแพลตฟอร์มทางการแพทย์ในแคนาดา
B. ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 PMI ได้ประกาศความร่วมมือทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์กับบริษัทเภสัชชีวภาพที่เน้นด้านแคนนาบินอยด์อย่าง Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) เพื่อส่งเสริมการวิจัยและการเข้าถึงผู้ป่วยผ่านแพลตฟอร์ม MyMedi.ca ของ Avicanna
“PMI แสดงความสนใจในแวดวงกัญชาทางการแพทย์มาอย่างต่อเนื่อง” แอรอน เกรย์ ผู้อำนวยการ Global Partnerships กล่าวในการสัมภาษณ์กับ Forbes “นี่ดูเหมือนจะเป็นการสานต่อกลยุทธ์ดังกล่าว”
การแพทย์ก่อน สันทนาการทีหลัง
กลยุทธ์ของ PMI แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการลงทุน 1.8 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ ของ Altria ใน Cronos Group และความร่วมมือ 125 ล้านเหรียญแคนาดาของ BAT กับ Organigram ซึ่งทั้งคู่มุ่งเน้นไปที่สินค้าอุปโภคบริโภคหรือกัญชาสำหรับผู้ใหญ่
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ปัจจุบัน PMI กำลังหลีกเลี่ยงตลาดสันทนาการ และมุ่งเน้นไปที่การบำบัดด้วยยาควบคุมปริมาณตามหลักฐานทางการแพทย์ที่เหมาะสมกับระบบการดูแลสุขภาพ ความร่วมมือกับ Avicanna เป็นตัวอย่างที่ดี บริษัทได้ร่วมมือกับโรงพยาบาล SickKids และเครือข่ายสุขภาพมหาวิทยาลัย และเคยเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์บ่มเพาะ JLABS ของ Johnson & Johnson
“นี่เป็นการเล่นระยะยาว” เกรย์กล่าว “บริษัทบุหรี่รายใหญ่มองเห็นแนวโน้มการใช้งานที่เปลี่ยนแปลงไปในหมู่ผู้บริโภครุ่นใหม่ โดยหันเหออกจากยาสูบและแอลกอฮอล์ไปสู่กัญชา และ PMI กำลังวางตำแหน่งตัวเองให้สอดคล้องกับแนวโน้มดังกล่าว”
กิจกรรมล่าสุดของ PMI มุ่งเน้นไปที่แคนาดา ซึ่งกฎระเบียบของรัฐบาลกลางอนุญาตให้มีการจำหน่ายกัญชาทางการแพทย์และการตรวจสอบทางคลินิกที่เข้มงวด ความร่วมมือกับ Aurora ในปี 2024 ได้เปิดตัวยาอม CBD แบบละลายน้ำสูตรใหม่ ซึ่งผลิตโดย Cogent ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Vectura และจัดจำหน่ายผ่านเครือข่ายผู้ป่วยโดยตรงของ Aurora
Michael Kunst ซีอีโอของ Vectura Fertin Pharma กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า “การเปิดตัวครั้งนี้จะช่วยให้เราสร้างผลกระทบที่มีความหมายต่อผู้ป่วย และยืนยันคำกล่าวอ้างของผลิตภัณฑ์ของเราผ่านข้อมูลผู้ป่วยในโลกแห่งความเป็นจริง”
ในขณะเดียวกัน ความร่วมมือกับ Avicanna ช่วยให้ PMI สามารถบูรณาการเข้ากับระบบการแพทย์ที่นำโดยเภสัชกรของแคนาดา ซึ่งสอดคล้องกับแนวทางที่เน้นชื่อเสียงและให้ความสำคัญกับกฎระเบียบเป็นอันดับแรก
การเล่นเกมระยะยาว
Dan Ahrens กรรมการผู้จัดการของ AdvisorShares ให้ความเห็นว่า “เนื่องจากเราพบเห็นกิจกรรมที่จำกัดจาก PMI จนถึงขณะนี้ เราเชื่อว่าบริษัทอย่าง PMI กำลังรอความชัดเจนด้านกฎระเบียบที่กว้างขึ้น โดยเฉพาะในสหรัฐฯ”
“ความเร็วและขนาดของการควบรวมกิจการจะขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบ” ท็อดด์ แฮร์ริสัน ผู้ก่อตั้ง CB1 Capital ในนิตยสาร Forbes กล่าวเสริม “แต่นี่เป็นข้อพิสูจน์อีกครั้งว่าบริษัทสินค้าอุปโภคบริโภคแบบดั้งเดิมจะเข้ามาในตลาดนี้ในที่สุด”
เห็นได้ชัดว่า แทนที่จะไล่ตามเทรนด์ผู้บริโภคที่เป็นที่รู้จัก PMI กำลังลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านการผลิต การตรวจสอบผลิตภัณฑ์ และการสร้างสถานะในภาคกัญชาทางการแพทย์ การทำเช่นนี้ถือเป็นการวางรากฐานสำหรับบทบาทที่ยั่งยืนในตลาดกัญชาโลก ซึ่งไม่ได้สร้างขึ้นจากการสร้างแบรนด์ที่ฉูดฉาด แต่สร้างขึ้นจากวิทยาศาสตร์ การเข้าถึงผู้ป่วย และความน่าเชื่อถือของกฎระเบียบ
เวลาโพสต์: 17 พฤษภาคม 2568